Pourquoi un groupe électrogène est-il essentiel pour une entreprise ?
Une coupure du réseau électrique peut avoir des conséquences importantes pour une entreprise : arrêt de production, interruption des systèmes informatiques, arrêt des équipements de sécurité, perte de données ou impossibilité de poursuivre certaines activités.
Le groupe électrogène constitue une source d’alimentation de secours capable de prendre le relais du réseau électrique lorsque celui-ci devient indisponible.
Un groupe électrogène est généralement constitué d’un moteur thermique entraînant un alternateur, ainsi que des équipements de commande, de coupure et des auxiliaires nécessaires à son fonctionnement. La norme NF ISO 8528-1 définit notamment les caractéristiques et performances des groupes électrogènes à courant alternatif entraînés par moteurs alternatifs à combustion interne.
Selon la configuration de l’installation, un groupe électrogène peut notamment permettre de :
- maintenir l’alimentation des équipements prioritaires ;
- assurer la continuité de certaines activités ;
- alimenter les installations de sécurité ;
- prendre le relais du réseau en cas de coupure ;
- fournir une alimentation pendant une durée prolongée ;
- accompagner un onduleur pour assurer une continuité complète ;
- répondre aux besoins spécifiques d’une installation industrielle ou tertiaire.
Le choix d’un groupe électrogène doit toutefois être réalisé en fonction des besoins réels du site, de la puissance nécessaire et de la durée d’autonomie recherchée.
1. Quels sont les différents types d’utilisation d’un groupe électrogène ?
Un groupe électrogène peut être utilisé dans différentes configurations selon les besoins de l’entreprise.
La norme ISO 8528 distingue notamment différentes applications des groupes électrogènes, dont l’utilisation en secours, en alimentation principale ou pour certaines applications spécifiques.
Groupe électrogène de secours
Le groupe électrogène de secours est destiné à prendre le relais lorsque l’alimentation électrique principale devient indisponible.
Il reste généralement en veille et démarre automatiquement lorsqu’une défaillance du réseau est détectée.
Cette configuration est particulièrement adaptée aux installations pour lesquelles une coupure du réseau peut avoir des conséquences importantes.
Il peut notamment alimenter :
- les équipements informatiques ;
- les systèmes de sécurité ;
- les installations de communication ;
- certains équipements industriels ;
- les installations techniques essentielles ;
- les équipements nécessaires à la continuité de l’activité.
Groupe électrogène en alimentation principale
Dans certaines installations, un groupe électrogène peut également être utilisé comme source principale d’alimentation.
Cette configuration peut notamment concerner des sites isolés ou des installations ne disposant pas d’un raccordement au réseau électrique suffisamment adapté.
Le groupe doit alors être dimensionné pour fonctionner selon le profil de charge prévu et les conditions d’exploitation du site.
Groupe électrogène pour applications spécifiques
Les groupes électrogènes peuvent également être utilisés dans des applications particulières, notamment pour certaines installations industrielles, infrastructures critiques ou besoins temporaires.
Le dimensionnement et les exigences applicables peuvent alors être différents selon le fonctionnement prévu.
Pour certaines applications particulières, des exigences supplémentaires peuvent être nécessaires en fonction du contexte d’utilisation.
2. Comment dimensionner un groupe électrogène ?
Le dimensionnement constitue l’une des étapes les plus importantes lors de l’installation d’un groupe électrogène.
Il ne suffit pas d’additionner les puissances indiquées sur les équipements à alimenter. Certains appareils peuvent notamment présenter des courants de démarrage importants, qui doivent être pris en compte.
L’étude doit notamment analyser :
- la puissance active nécessaire ;
- la puissance apparente en kVA ;
- le facteur de puissance des équipements ;
- les équipements prioritaires ;
- les appels de courant au démarrage ;
- les moteurs et équipements inductifs ;
- les variations de charge ;
- les besoins futurs du site ;
- les conditions d’installation ;
- le niveau d’autonomie souhaité.
L’objectif est de déterminer une puissance de groupe adaptée au fonctionnement réel de l’installation.
Un groupe sous-dimensionné peut être incapable d’alimenter correctement certaines charges, tandis qu’un groupe largement surdimensionné peut entraîner un investissement et des conditions d’exploitation inadaptés.
La norme NF ISO 8528-1 prend notamment en compte les caractéristiques nominales, les performances et les différentes classes de puissance des groupes électrogènes.
3. Comment fonctionne le démarrage automatique ?
Pour une installation de secours, le groupe électrogène doit pouvoir prendre le relais du réseau rapidement et de manière fiable.
Cette fonction est généralement assurée par un inverseur normal/secours, également appelé dispositif de transfert automatique selon la configuration.
Lorsque le réseau principal devient indisponible, le système détecte la perte d’alimentation et commande le démarrage du groupe.
Une fois le groupe opérationnel, l’alimentation des équipements prioritaires peut être transférée vers celui-ci.
Lorsque le réseau principal est de nouveau disponible, le système peut effectuer la procédure de retour vers le réseau selon la configuration retenue.
Cette automatisation permet de limiter les interventions manuelles et d’améliorer la continuité de service.
Pour les installations critiques, le fonctionnement de la chaîne complète doit être vérifié : détection de la perte réseau, démarrage du groupe, transfert de charge, fonctionnement sous charge puis retour au réseau.
4. Quelle autonomie prévoir pour un groupe électrogène ?
Contrairement à un onduleur dont l’autonomie dépend principalement de la capacité de ses batteries, l’autonomie d’un groupe électrogène dépend principalement de la capacité de stockage du carburant et de la consommation du moteur.
L’autonomie doit être définie en fonction des besoins du site.
Elle dépend notamment :
- de la puissance réellement appelée ;
- du type de moteur ;
- du carburant utilisé ;
- de la capacité du réservoir ;
- du niveau de charge du groupe ;
- de la durée maximale de coupure envisagée ;
- des possibilités de réapprovisionnement.
Il est important de ne pas dimensionner uniquement l’autonomie théorique maximale.
L’étude doit également tenir compte des conditions réelles d’exploitation et des contraintes liées au stockage et à l’approvisionnement en carburant.
5. Pourquoi associer un onduleur et un groupe électrogène ?
Pour certaines installations sensibles, le groupe électrogène peut être associé à un onduleur afin de combiner leurs avantages.
L’onduleur assure une alimentation immédiate grâce à ses batteries lorsqu’une coupure survient.
Pendant ce temps, le groupe électrogène démarre et se prépare à prendre le relais.
Le fonctionnement peut alors être organisé de la manière suivante :
- coupure du réseau : l’onduleur prend immédiatement le relais ;
- démarrage du groupe : le générateur démarre automatiquement ;
- transfert de l’alimentation : le groupe prend le relais lorsque sa tension et sa fréquence sont stabilisées ;
- fonctionnement prolongé : le groupe assure l’alimentation pendant la durée nécessaire ;
- retour du réseau : l’installation revient vers la source principale selon la configuration prévue.
Cette architecture permet donc de combiner la réactivité de l’onduleur et l’autonomie du groupe électrogène.
Elle est particulièrement intéressante pour les installations informatiques, industrielles ou techniques nécessitant une alimentation continue.
6. Où installer un groupe électrogène ?
L’emplacement du groupe doit être étudié dès la conception du projet.
Plusieurs contraintes doivent être prises en compte :
- l’accessibilité pour la maintenance ;
- la ventilation ;
- l’évacuation des gaz d’échappement ;
- le niveau sonore ;
- le stockage et l’alimentation en carburant ;
- la résistance et la structure du support ;
- les conditions environnementales ;
- les distances de sécurité ;
- l’accessibilité pour les opérations de maintenance et de ravitaillement.
Le choix de l’emplacement doit également tenir compte des caractéristiques du bâtiment et des exigences réglementaires applicables au projet.
Une mauvaise implantation peut compliquer la maintenance, augmenter les nuisances sonores ou limiter les performances du groupe.
7. Comment assurer la maintenance d’un groupe électrogène ?
Un groupe électrogène doit être régulièrement entretenu afin de pouvoir démarrer et fonctionner correctement lorsqu’il est nécessaire.
La maintenance peut notamment porter sur :
- le niveau et l’état de l’huile ;
- le liquide de refroidissement ;
- le carburant ;
- la batterie de démarrage ;
- le système de démarrage ;
- les filtres ;
- le moteur ;
- l’alternateur ;
- les dispositifs de commande ;
- les systèmes de ventilation et d’échappement ;
- les dispositifs de transfert de source.
Pour les groupes électrogènes de sécurité relevant de certaines réglementations, des périodicités minimales d’entretien et d’essais sont notamment prévues. Par exemple, pour certains établissements recevant du public, la réglementation prévoit des vérifications régulières ainsi qu’un essai mensuel de démarrage automatique avec une charge minimale de 50 % de la puissance du groupe pendant au moins 30 minutes.
La NF EN ISO 8528-13:2026 traite également des prescriptions de sécurité applicables aux groupes électrogènes entraînés par moteurs alternatifs à combustion interne.
La maintenance doit donc être adaptée au type de groupe, à son utilisation et aux exigences applicables au site.
8. Pourquoi tester régulièrement un groupe électrogène ?
Un groupe électrogène peut rester plusieurs mois sans être utilisé dans des conditions réelles de coupure.
Il est donc essentiel de vérifier régulièrement qu’il est capable de démarrer et de prendre la charge lorsque cela est nécessaire.
Les essais permettent notamment de contrôler :
- le démarrage automatique ;
- la montée en régime du moteur ;
- la tension et la fréquence produites ;
- le transfert de charge ;
- le fonctionnement sous charge ;
- les alarmes et protections ;
- le retour vers le réseau principal.
Ces essais permettent d’identifier certaines anomalies avant qu’une véritable coupure ne survienne.
Pour les installations de sécurité soumises à des exigences réglementaires spécifiques, les résultats des contrôles et essais doivent également être tracés conformément aux dispositions applicables.
Quels sont les bénéfices d’un groupe électrogène correctement dimensionné ?
Un groupe électrogène adapté aux besoins de l’entreprise constitue une véritable solution de continuité électrique.
Il peut notamment contribuer à :
- assurer une alimentation de secours en cas de coupure du réseau ;
- maintenir les équipements prioritaires en fonctionnement ;
- limiter les interruptions d’activité ;
- prolonger l’autonomie électrique au-delà des capacités d’une batterie seule ;
- sécuriser certaines installations critiques ;
- accompagner un onduleur pour assurer une continuité complète ;
- réduire les conséquences économiques d’une coupure prolongée ;
- améliorer la résilience électrique de l’entreprise.
Un groupe électrogène correctement dimensionné représente donc un investissement dans la continuité et la résilience de l’activité.
Une solution adaptée à chaque installation
Le choix d’un groupe électrogène ne doit pas se limiter à sa puissance nominale.
Puissance, type d’utilisation, autonomie, carburant, démarrage automatique, environnement d’installation, équipements prioritaires et besoins futurs doivent être étudiés afin de définir une solution adaptée.
Qu’il soit utilisé comme groupe de secours, source principale ou associé à un onduleur, le groupe électrogène doit être dimensionné en fonction des caractéristiques réelles du site.
Une étude préalable permet ainsi de définir une installation fiable, autonome et adaptée aux besoins de l’entreprise, tout en facilitant son exploitation, sa maintenance et son évolution dans le temps.
